Introdotto negli anni '70, il pedale PWF Power Wah Fuzz di Morley era l'ultima parola nel fuzz inesorabile

Dec 29, 2023

Avvolti in cromature lucide, furono presentati come il meglio del meglio nel decennio più fiorente della rivoluzione degli effetti

Se cercavi potenza nei tuoi toni fuzz-wah tra la metà e la fine degli anni '70, niente veniva fornito in modo più ad alta tensione del Morley PWF. Il nome era l'abbreviazione di Power Wah Fuzz e il pedale era lungo con un tono aggressivo e potente.

Splendendo in un campo affollato di stompbox, i pedali Morley erano grandi e costruiti per durare. Avvolti in cromature lucide, furono presentati come il meglio del meglio nel decennio più fiorente della rivoluzione degli effetti. I prodotti Morley venivano spesso definiti "la Cadillac dei pedali per effetti", sebbene l'azienda li pubblicizzasse spesso con una griglia Rolls-Royce sospesa sullo sfondo, un'idea presumibilmente ispirata dal fatto che Ike Turner era solito guidare la sua Rolls a la fabbrica Morley fuori Los Angeles per acquistare i pedali direttamente dal produttore.

In ogni caso, avevano un prezzo adeguato. Il primo grande successo dell'azienda, il pedale RWV Rotating Wah Volume dei primi anni '70, quotato all'enorme cifra di $ 259. Potrebbe sembrare giusto per un pedale boutique nel 2023, ma la cifra entra in prospettiva se consideriamo che un biondo standardFender Telecaster all'epoca costava $ 283, più $ 65 per la custodia. L'impressione era che i pedali Morley fossero un'attrezzatura seria per i musicisti professionisti, o almeno per coloro che potrebbero aver bisogno di eliminare un invasore di scena con un colpo dell'unità di effetti simile a un mattone.

Il produttore originale dei pedali Morley era Tel-Ray Electronics, un'azienda di riparazioni radio e televisive di Los Angeles, fondata da Raymond e Marvin Lubow nel 1946. I fratelli nacquero nel Bronx, New York, e prestarono servizio militare durante la seconda guerra mondiale. dopodiché hanno deciso di dirigersi verso climi più soleggiati e avviare un'attività in proprio.

La formazione di Ray in elettronica presso l'Hebrew Technical College di Manhattan, combinata con il successivo servizio nel Signal Corps dell'esercito, lo hanno reso la mente creativa dell'operazione, mentre il senso degli affari di Marv lo ha reso un partner prezioso. Tel-Ray è passata dalla riparazione all'invenzione e alla produzione di prodotti originali. Quando l'impresa si spostò negli anni '60, Ray si interessò sempre di più al modo in cui l'elettronica aiutava direttamente gli artisti a fare musica.

Ciò lo portò a sviluppare un ritardo a olio da utilizzare con chitarra, tastiere e voce a metà degli anni '60. Successivamente lo adattò in un effetto in grado di imitare aaltoparlante rotante vibrato in stile. Soprannominato il sintetizzatore audio rotante, è stato il precursore del pedale Rotary Wah Volume. Entrambe le versioni sono state realizzate utilizzando una lattina riempita di fluido elettrostatico e una coppia di spazzole che registravano e riproducevano il segnale dello strumento da e verso l'interno del tamburo, con il tempo di ritardo o la velocità di rotazione determinata dalle rivoluzioni del tamburo.

Alla fine degli anni '60, la trasformazione di questo effetto in forma di pedale, con un bilanciere per controllare la velocità di rotazione, portò i fratelli Lubow al marchio con cui da allora in poi sarebbero state conosciute le loro creazioni. Secondo la storia, Marv e Ray scherzarono dicendo che mentre il grande nome degli altoparlanti rotanti era Leslie, il loro pedale dava di più. Così è nato il nome Morley, che porta allo slogan: "Perché accontentarsi di meno con un Leslie quando puoi ottenere di più con Morley".

Come rivela il nostro pedale PWF del 1977 circa, l'approccio insolito di Morley non si fermava agli effetti di eco e altoparlante rotante: facevano tutto in modo diverso. Ad esempio, i pedali basculanti di altre aziende erano interamente meccanici e muovevano un potenziometro tramite una cremagliera e un ingranaggio. Morley ha invece utilizzato un resistore dipendente dalla luce (LDR). Muovendo il pedale basculante si alzava e abbassava un'ombra che influenzava la quantità di luce che raggiungeva l'LDR, che a sua volta modificava la risposta del circuito di filtro dei toni. L'assenza di interazione meccanica diretta con i componenti elettronici ha comportato una minore usura delle parti e l'assenza di potenziometri graffianti. Il bilanciere stesso assomigliava più all'acceleratore cromato con pedale di una muscle car americana, ed era costruito per resistere ad abusi simili.