Immergiti in una galassia di filmati dal leggendario X della NASA

Nov 03, 2023

Matt Simone

In un'impresa di spavalderia che solo la NASA poteva mettere insieme, tre uomini con gli occhiali da sole trasportano il loro carico utile attraverso il fondale di un lago in una Pontiac decappottabile del 1963. Stanno trainando quella che sembra un'enorme vasca da bagno, ma in realtà è uno degli aerei più strani mai concepiti: l'M2-F1. È un "corpo sollevabile", capace di prendere il volo senza ali. L'idea era che un astronauta potesse pilotare un veicolo di rientro sulla Terra progettato in modo simile (in effetti, i dati raccolti con l'M2-F1 sono stati inseriti nel programma dello Space Shuttle). E infatti, bruciando attraverso il Mojave, gli uomini nella decappottabile sorridono mentre il bruto riesce a malapena a volare.

Se non sei già immerso per ore nel canale YouTube del NASA Armstrong Flight Research Center, non stai vivendo. Soprattutto ora che l’agenzia ha caricato una serie di nuovi filmati d’archivio che prima erano nascosti in una parte remota di Internet. È uno sguardo affascinante nel selvaggio west della sperimentazione aerospaziale e nella storia delle escursioni dell'umanità nello spazio.

L'Armstrong Flight Research Center ha sede presso la base aeronautica di Edwards, la casa nel deserto del programma X-plane, a volte misterioso, a volte bizzarro e quasi sempre pericoloso. Le conquiste aerospaziali che si sono svolte qui sono ormai leggenda. Fu qui, ad esempio, nel 1947, a bordo dell'aereo a razzo X-1, che Chuck Yeager ruppe per la prima volta la barriera del suono. E le cose sono andate avanti solo da lì: i piloti X sono stati i primi a raggiungere tre, quattro, cinque, anche sei volte la velocità del suono.

Cosa succede esattamente quando raggiungi questo tipo di velocità? Bene, fusione generale, come ha appreso la NASA. Un video mostra il corpo bruciacchiato e fatiscente di un jet ipersonico X-15A-2 dopo aver colpito Mach 6,7.

Sono stati test audaci come questo che hanno aiutato la NASA a dominare lo spazio. E a proposito, il feed dell'Armstrong Flight Research Center presenta alcuni volti più familiari. Puoi guardare Neil Armstrong pilotare un veicolo di ricerca sull'atterraggio lunare che, come avrai intuito dal nome, lo ha preparato per il suo viaggio sulla superficie della luna.

E ovviamente c'è l'iconica navetta spaziale. Guarda il processo di accoppiamento mentre si trasporta sul trasportatore 747 della NASA. Oppure guardane uno mentre atterra attraverso l'occhio di una telecamera a infrarossi a lungo raggio. Oppure guarda cosa succede quando gli equipaggi rispondono a una (falsa) emergenza dello Space Shuttle.

Quindi fatevi un favore e date un'occhiata alla nostra rassegna dei momenti salienti qui sopra, quindi andate al canale YouTube dell'Armstrong Flight Research Center per finestre più affascinanti sulla leggendaria storia della NASA.

Jeremy Bianco

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